약식은 ′귀한밥′이란 뜻으로 찹쌀과 대추, 잣, 계피, 곶감등을 넣어 영양의 균형을 이룬 뛰어난 가공식품이다. 찹쌀은 칼로리가 높고 소화가 잘 되며 비타민 B1,B2가 많다. 하지만 지방이 적고 칼슘과 철분의 함량이 낮다. 그러한 결점을 보완해 주는 것이 바로 대추다. 마른 대추 100g에는 칼슘 51mg, 철분 3.3mg, 지방 2.1g이 들어 있다. 한편 대추를 달여 마시면 열을 내리게 하고 변비를 없애며 기침도 멎게 하는 것으로 알려져 있다. 또한 쇠약한 내장을 회복시키고, 이뇨효과도 있다.
